五轮英超踢下来，风向变得可真快。回想季前那会儿，大家都跟做梦似的，满脑子都是新赛季多美好、多充满希望，好像所有烦恼都被甩在身后了。可现实这玩意儿，从来不会跟你商量——2026-27赛季才刚起步，有些人已经觉得季前赛那点幻想像隔了一个世纪那么远。
开局顺不顺，真不代表后面就一定怎样。原因多了去了，而且大多数不会一直持续。比如说赛程难度这东西，你敢说能忽视？没有哪两支球队的开局是一模一样的。
赛季开始前，我们用Opta的实力排名掂量了一下各家的开局难度，谁轻松谁苦逼，心里大致有数。现在回头看看，那些判断跟五轮后的真实积分榜到底能对上多少？说起来，整体上赛程难度和拿分之间确实有那么点关系——赛程偏容易的那十支球队平均拿了8.2分，而赛程最难的十支平均只有5.2分。但真正有意思的，是那些极端案例。
先说说曼城。五战全胜，领跑积分榜。考虑到他们夏天走了几个关键球员，连瓜迪奥拉都离任了，很多人心里直打鼓——谁知道新赛季会什么样？结果呢，场上的表现几乎不能再好了。但你也得承认，根据季前Opta排名，曼城的开局难度是第二容易的，平均对手评分91.4。当然他们也不是没遇到挑战：客场赢曼联，还少打一人撑了一个多小时，确实够硬。可话说回来，大多数人本来就预期他们能从伯恩茅斯（主）、水晶宫（客）、考文垂（主）和桑德兰（主）身上拿满分的。
再看布莱顿，这队跟曼联完全是两码事。他们的开局对手是维拉（主）、切尔西（客）、利兹（主）、考文垂（客）和阿森纳（主）。球迷紧张兮兮的，太正常了——Opta把他们的难度评为第四难。结果呢？这帮人硬是拿了10分，包括国际比赛日前最后一场3-0完胜卫冕冠军，直接冲到积分榜第三。不过得提一嘴，布莱顿本赛季碰到对手被罚下10人作战的时间有87分钟，比谁都多。但公平讲，维拉和考文垂被罚下的时候，布莱顿已经2-0领先了。
要是说布莱顿是本赛季最完美的故事，那赫尔城至少也配得上一句“差不多”。季前大家普遍看衰他们——作为意外升级的球队，几乎被当成送分童子的炮灰。Opta觉得他们的开局难度仅低于布莱顿，平均对手评分93.0。可五轮过后，赫尔城拿了8分，赢曼联（主）和考文垂（客），逼平切尔西（客）和阿斯顿维拉（主）。很多人原本都做好了最坏的打算，但人家这开局，分明在告诉外界：三支升班马里面，咱们适应得最好。
积分榜底部呢？热刺五轮只拿2分，寒酸得有点惨。他们的平均对手评分92.3，难度中游。可最好的结果不过是客场0-0诺丁汉森林、主场0-0埃弗顿。再看看其他排名靠后的，大多数开局赛程都偏难：富勒姆、桑德兰、考文垂、伯恩茅斯，平均对手评分至少93.0，没有一队拿到超过4分。
不过积分这玩意儿，五场比赛真不一定说尽全部。有时候一个幸运的乌龙球，一次折射，把一场平局变成胜利，就能让整个俱乐部的面貌大变样。这时候预期积分（xPts）就能提供另一面镜子——它能更真实地反映球队表现。这个模型根据每次射门的预期进球值来模拟比赛，每场模拟一万次，算出胜平负的概率。不是精确科学，因为预期进球数据没法把比赛状态、危险控球那些因素全算进去，但用来观察前五轮，多少能多点有意思的背景。
咱们今天不单纯比xPts和实际积分（上周已经比过了），而是看各队面对对手时的效率。比如纽卡斯尔，开局赛程相对容易，拿了8分，看着还行。可xG数据显示，纽卡只值4.01个xPts，全联赛最低。利物浦赛程被认定为最容易（91.2），五场拿9分，可能有些球迷觉得差点意思，但你得记住，实力排名没法完全考虑换帅适应之类的事——安多尼·伊劳拉现在坐在教练席上呢。
说到最让人失望的开局，曼联肯定逃不掉。Opta说他们的赛程是第三容易，结果只拿了5分。第一轮输给升班马赫尔城，已经够让人警觉了；后来在老特拉福德5-2赢了伊普斯维奇，可那是他们唯一的胜利。赛程第三容易却排在第12位，你说这能不让人担忧吗？
这其实也说明纽卡前几周的好运气成分不小。要是他们开始以接近xPts的效率拿分，恐怕很快就要回头警惕了。水晶宫的xPts也不高（4.78），赛程同样较轻松，可他们实际只拿了4分，比预期还低。等更难的赛程来了，前景怕是更不乐观。
反过来，一些看起来挣扎的球队或许藏着积极信号。伯恩茅斯（6.95）和桑德兰（7.64）的xPts都排在中游，尽管开局赛程最难。要是他们能保持这个表现水平，等赛程稍微轻松点，说不定就能开始往上爬了。上面那张散点图也能看出来，xPts产出和赛程难度之间确实有关联——但这也就是带球队走到这儿。等赛季结束，预期积分这种东西，谁还记得呢？