曼联主场迎战巴库，欧冠改制后第一场小组赛，就在眼前。赛前发布会，主帅卡里克聊了不少。有记者问球队目标，他笑了笑——非要定个什么“走到哪算成功”的节点？这说法本身就不对劲。关键是要拥抱这个新挑战，一步步往前推。曼联在这项赛事里有过高光，也有过远行，谁知道接下来会发生什么？反正他不会轻易画句号。但话说回来，步子得稳，不能飘。对部分球员来说，欧冠的节奏是新鲜的，全队也得重新适应。好在大部分球员都不怵欧战，阵容够硬，能拼。
赛程的事又来了：周四踢欧冠，周一就是曼彻斯特德比；曼城呢？周二打完欧冠，多歇两天。记者问卡里克会不会担心、会不会不爽。他倒看得开：“担心什么？肯定不算理想，但纠结也没用。赛程不是我们能管的，手里的牌怎么打才是正经。”所以，他们只管把准备做到位，把能用的资源榨干。
紧接着，有人把话题拉到俱乐部的大蓝图——球场内要2028年夺联赛冠军，球场外要盖新球场。这两头都要烧钱，但欧冠资格要是进进出出，哪个目标都悬。卡里克承认，这确实是最难的挑战。球队好不容易才重回这个舞台，靠的是球员们拼出来的。“这里就是我们想待的地方，标准还得往上提。大家有期待是好事，我们珍惜这份期望和信任。”说到底，赢球治百病。欧冠赢得多，走得远；联赛赢得多，哪怕没拿欧冠，下赛季也能继续回来。最终答案就一个：赢球。他们绝对有这个本事。
老特拉福德上次有男足欧冠比赛，已是1000多天前了。这项赛事对曼联到底多重要？对卡里克本人又意味着什么？他眼神挺亮：“这是充满魔力的赛事，每个人都渴望站在这个舞台。你离开了才知道它有多特别，身在其中就拼命去享受它。过去那些年，我们在这里经历过很多不可思议的夜晚。这里是我们想停留的地方，也是我们想回归的状态。欧冠是检验自己、挑战最强者的最好赛场。我们很高兴回来了，但不是来旅游的，是来干活的，要走尽可能远。”
德利赫特的情况也问了。卡里克说小伙训练状态很好，但毕竟伤停了这么久，恢复到最后阶段，上强度那一步得小心管理。“你必须找到平衡才能迈出那一步。他现在走在正道上，状态不错，能把他重新带回来感觉真好，希望很快就能上场。”
谢什科呢？周日替补登场进了一球，状态如何？能不能连续两场首发？卡里克说，本确实越来越接近首发了。之前他缺席太多，从4月底就没怎么踢。团队得慢慢养他、照顾他，逐渐解除上场限制。大家都能看到，他替补上场找节奏时，那个进球多漂亮。上赛季他为球队贡献巨大，看到他在禁区里接传中得分，真让人高兴。现在他状态很好，接下来的每场比赛他都会参与，只是首发的那一步什么时候迈出去的问题。
最后一个问题，关于卡里克自己的职业生涯：赢得欧冠算不算巅峰？他点点头，说那种感觉太独特了，瞬间迸发的强烈情感。毫无疑问，那是他当职业球员体验到的最爽的感觉。但话说回来，能在高水平保持这么多年，本身也是一种巨大的满足。不过论终极体验，欧冠冠军就是天花板。“如果未来有一天能再体验一次，那就太棒了。”